SENSEI Taiji Kase

Taiji Kase nasceu em Chiba, Japão, a 9 de Fevereiro de 1929 e faleceu em Paris a 24 de Novembro de 2004, com 75 anos de idade. Taiji Kase com apenas seis anos de idade já praticava Judô, chegando a obter o 2º Dan em 1944. Nesse mesmo ano começou sua prática de Karate-Do e foi por acaso, por ter encontrado numa livraria o “Karaté-dô Kyohan”, livro de Sensei Gichin Funakoshi (1868-1957). Depois de ler este livro ficou muito impressionado, pois ele já conhecia o Judo, o Kendo e o Aikido mas não assim o Karate-Do. Por isso quis conhecer Gichin Funakoshi, quem, depois de ter a certeza das intenções do jovem Kase, o aceitou como aluno no Shotokan-Dojo. Assistia também às aulas de Karaté da Universidade de Senshu, sob a tutela de instrutores como: Yoshitaka, Hironishi, Kamata, Okuyama, Hayashi, Uemura, Kubota, entre outros. Nessa época Taiji Kase tinha 15 anos e, como facto curioso desses tempos, ele diz que em 1944 as pessoas que possuíam uma Katana, pistola ou praticavam Karate deviam notificá-lo à polícia, porque o Karate era considerado como uma arma, ao contrário de outras artes marciais. Nesses anos ele praticou em simultâneo Judo e Karate, até que, muito próximo de obter o 3º Dan de Judo, teve de abandonar sua prática, devido a que o Karate-Do o absorvia por completo e também porque, conforme dizia, algumas vezes nos randori (combate) de Judo surgiam as técnicas de Karate-Do e não deixava trabalhar seus oponentes. Também praticou um pouco de Aikidô chegando até a conhecer pessoalmente Morihei Ueshiba, o fundador desta arte, e Noriaki Inoue, mestre de Aikidô de Shigeru Egami, ambos, segundo comentava, eram mestres com um incrível nível. Por outro lado, o Mestre Kase não só recebeu aulas de Gichin Funakoshi como também de outros mestres e instrutores. Nos últimos dias de Março de 1945, com apenas 16 anos, alistou-se na Armada, especificamente no corpo especial de Kamikazes. Entretanto, a guerra acabaria em Agosto desse mesmo ano, antes de lhe chegar a vez de entrar em acção. Costumava comentar que, como poderia ter morrido na guerra, nunca tinha motivo para estar triste. Como estudante diplomou-se em Ciências Económicas na Universidade de Senshu, em Março de 1951 e comentava com bom humor que, por vezes, devido aos treinos, não tinha tempo para estudar os exames, mas dava a isto uma solução, assinando os mesmos como capitão de Karate da Universidade, o que dava um bom resultado.

Quando acabou a guerra, o Dojo Shotokan estava destruído, como consequência dos bombardeios. Yoshitaka Funakoshi (1906-45) tinha falecido de doença, e os antigos alunos sobreviventes da guerra estavam dispersos por todo o Japão. O mestre Kase não encontrou um Dojo onde praticar, pelo que recomeçou a prática de Judo, até que Gichin Funakoshi reuniu de novo o grupo do Shotokan. Em 1946 obteve o Shodan (1º Dan) de Karate-Do e em 1949, sendo capitão da Universidade de Senshu, obteve o Sandan (3º Dan). Nesse mesmo exame obtiveram o 3º Dan o capitão da Universidade de Chuo (Takagi) e o da Universidade de Takushoku (Shimamura). O mestre Shimamura era Sempai (senior) do conhecido mestre Nishiyama, o qual obteve o Sandan aproximadamente um ano mais tarde que Taiji Kase, Takagi e Shimamura.
O Mestre Kase uniu-se à J.K.A. (Japan Karaté Asociation) com o fim de dedicar-se profissionalmente ao ensino, que era o que ele desejava. Entretanto, ele sempre fez um Karate muito especial e mesmo tendo sido Instrutor Chefe da J.K.A na Europa, sempre manteve o contacto com mestres da N.K.S. -Nihon Karate-Do Shotokai, apesar de que estes dois grupos, J.K.A.(Kyokai), e N.K.S., se separaram por completo quando morreu o mestre Gichin Funakoshi, devido a diferentes pontos de vista. Não obstante, é muito normal que o Mestre Kase mantivesse este vínculo, já que um de seus principais instrutores foi Genshin Hironishi (1913-99), Instrutor Chefe do Dojo Shotokan e Presidente da Shotokai do Japão após a morte de Egami (1912-81) e até seu falecimento em Dezembro de 1999. Também manteve uma excelente amizade com Jotaru Takagi, presidente da N.K.S., sendo ambos da mesma geração e parceiros de treino. Outro de seus instrutores com que manteve contactos esporádicos nas suas viagens ao Japão, foi Okuyama Tadao. Enquanto às pessoas que comentavam que ele não seguiu os preceitos da J.K.A., a este respeito ele simplesmente dizia que seu Karate é Shotokan Ryu Kase Ha, isto é, Shotokan com as qualidades que ele lhe imprimiu, ou seja, a sua marca pessoal. No Japão, uma de suas missões era ser instrutor em Kumite (combate) da classe de instrutores da J.K.A., entre os quais se encontravam, Enoeda, Ochi, Shirai e muitos outros. Outra faceta sua menos conhecida é que era o encarregado de atender os desafios que se lançavam contra a J.K.A. Durante o pós-guerra (1945-52), com Japão sob o domínio da polícia americana, teve muitos incidentes dos que saiu vitorioso e com uma grande experiência real em combate. Ele comentava que esse não é o verdadeiro espírito do Budo, mas eram as circunstâncias…

Em 1964 saiu do Japão para ministrar o ensino de Karate em diversos países e continentes. Em 1964 esteve 3 meses na África do Sul. Em 1965 ensinou na África do Sul com os mestres Kanazawa, Enoeda e Shirai. Nesse mesmo ano realizou uma série de seminários nos Estados Unidos e Alemanha, e de Outubro de 1965 a Março de 1966 na Holanda e Bélgica. De Março a Agosto de 1967 foi a Milão (Itália) para ajudar o mestre Shirai a estabelecer-se, até que em 1967 chega à França e se instala definitivamente em Paris. Durante seus começos em Paris, teve que confirmar sua valia e para isso efectuou Kumite com os campeões karatekas franceses da época. Pouco a pouco, foi esclarecendo que o Karate que ele praticava era muito superior e não tinha nada a ver com o até então conhecido. Segundo Henry Plée, pioneiro do Karate Francês, “Taiji Kase, uma vez que era visto em acção, era admirado e respeitado, pois ele vai directamente ao essencial, a técnica para ele é só o meio, o que lhe importa é o resultado”. Outra das datas importantes é 1986, ano em que resolve fechar seu Dojo de Paris e dedicar-se exclusivamente a ensinar sua arte mundo afora. Enquanto às etapas de evolução do Karate, pessoalmente ele dividia-as em Okinawense, Japonesa e a de Yoshitaka. Para os seus seguidores e as gerações posterioeres, existe mais uma etapa, a do Sensei Taiji Kase.Nos anos oitenta publicou dois livros que incluem dezoito Katas Superiores e as cinco Heian, com aplicações das principais sequências técnicas destes Katas. Estes livros foram reeditados em várias ocasiões . Em 1989, junto com Hiroshi Shirai, funda a WKSA – “World Karate Shotokan Academy”.

O principal objectivo desta associação era a formação dos instrutores de Karate-Do Shotokan, pois seu interesse era que estes instrutores progredissem, de forma que as gerações futuras possam preservar o Karate-Do tal e como ele o concebia. Em 2001 fundou a SRKHIA – “Shotokan Ryu Kase Ha Instructor Academy”, com objectivos idênticos aos da WKSA. Apesar de o Sensei Kase dominar o Karate no seu todo, algumas técnicas caracterizaram-no, tais como por exemplo os Ushiro Geri ou o Kaiten Geri que ele criou. Também as técnicas de mão aberta, os seus rápidos e precisos deslocamentos, os diversos tipos de Kamaes, eram especialidades suas. Mas acima de tudo, salienta-se a eficácia do seu Karate e o modo como transmitia os aspectos mais subtis do Budo e do Karate. Por tudo o que aqui fica exposto, poderia parecer que o mestre Kase é apenas um guerreiro, um Samurai. Mas, os que tiveram a imensa sorte de o conhecer, sabem que, ao mesmo tempo que um Samurai, era uma pessoa humilde, em posse de uma grande personalidade e modéstia, todo um exemplo da harmonia entre corpo e espírito. Ele irradiava esta harmonia, o que não o impedia de ser preciso e enérgico quando era necessário. Após a sua morte, a Shotokan Ryu Kase Ha Instructor Academy continua a divulgação do Karate, segundo os princípios e valores deste grande Mestre.